LA ANTÁRTIDA GANA 695 MIL MILLONES DE TONELADAS DE HIELO EN SOLO DOS AÑOS

El aumento, registrado entre 2021 y 2023, estaría relacionado con nevadas excepcionales provocadas por cambios en la circulación atmosférica; científicos advierten que se trata de un fenómeno temporal.

La capa de hielo de la Antártida registró un aumento de aproximadamente 695 mil millones de toneladas entre 2021 y 2023, en lo que representa el mayor incremento de masa observado en los registros satelitales de la misión GRACE desde el inicio de sus mediciones en 2003.

El hallazgo fue documentado en una investigación publicada en la revista científica Nature, cuyos resultados apuntan a que el incremento estuvo relacionado principalmente con nevadas excepcionalmente intensas en sectores de la Antártida Oriental.

¿Qué provocó el aumento?

De acuerdo con los investigadores, el fenómeno estuvo relacionado con un periodo prolongado de calentamiento en una región del océano conocida como la piscina cálida tropical, ubicada entre el Pacífico occidental y el océano Índico oriental.

Este calentamiento modificó los patrones de circulación de la atmósfera y favoreció el transporte de grandes cantidades de humedad hacia la Antártida. Al llegar al continente, parte de esa humedad se transformó en precipitaciones y provocó una acumulación extraordinaria de nieve.

Los científicos señalan que las ondas de Rossby, grandes perturbaciones atmosféricas que pueden desplazarse a enormes distancias, también desempeñaron un papel importante en el transporte de humedad hacia la Antártida Oriental.

Un aumento que no significa una recuperación definitiva

Aunque la cifra resulta extraordinaria, los investigadores advierten que el episodio no debe interpretarse como una recuperación permanente de la capa de hielo antártica.

Durante las últimas dos décadas, la Antártida ha registrado una pérdida promedio de alrededor de 140.5 mil millones de toneladas de masa de hielo por año. El aumento observado entre 2021 y 2023 representó una interrupción temporal de esa tendencia, pero no necesariamente un cambio permanente.

Además, el comportamiento no fue uniforme en todo el continente. Mientras algunas regiones de la Antártida Oriental acumularon grandes cantidades de nieve, otras zonas continuaron registrando pérdida de hielo.

¿Qué impacto tiene sobre el nivel del mar?

La acumulación de hielo durante este periodo significó temporalmente una menor contribución de la Antártida al aumento global del nivel del mar.

Sin embargo, los investigadores destacan que la evolución de la capa de hielo antártica continúa siendo un elemento importante para comprender los cambios futuros del nivel del mar, debido a la interacción entre el hielo, la atmósfera y el océano.

El estudio también plantea que episodios de acumulación excepcional relacionados con cambios en la circulación atmosférica podrían producirse periódicamente. Por ello, los científicos consideran necesario analizar estos acontecimientos dentro de periodos largos y no a partir de un solo episodio de dos años.

Un dato excepcional dentro de un sistema cambiante

El incremento de 695 mil millones de toneladas de hielo en apenas dos años constituye un episodio extraordinario dentro del registro satelital. No obstante, los científicos subrayan que el dato debe analizarse junto con las variaciones naturales del clima y la evolución de largo plazo de la capa de hielo.

La Antártida, por tanto, no puede considerarse simplemente como un continente que está ganando hielo: el nuevo estudio muestra cómo fenómenos atmosféricos excepcionales pueden provocar aumentos temporales de masa en determinadas regiones, incluso dentro de un sistema que ha experimentado pérdidas importantes durante las últimas décadas.

Por: Nexohits redaccion