META ENFRENTA EN EU SU MAYOR BATALLA LEGAL POR PRESUNTA ADICCIÓN DE MENORES A LAS REDES SOCIALES

Este martes comenzaron en un tribunal federal de Oakland los alegatos iniciales de uno de los procesos legales más relevantes que ha enfrentado Meta Platforms en Estados Unidos, en el que fiscales de 29 estados acusan a la compañía de haber diseñado Facebook e Instagram con características capaces de generar un uso adictivo entre niños y adolescentes.

La demanda sostiene que Meta conocía los posibles riesgos de sus plataformas para la salud mental de los menores y, aun así, habría priorizado mecanismos destinados a incrementar el tiempo de permanencia y la interacción de los usuarios. Entre las funciones cuestionadas se encuentran el desplazamiento infinito, las recomendaciones algorítmicas, las notificaciones y otros sistemas de interacción.

Los estados también acusan a la empresa de haber recopilado información de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres y de haber presentado públicamente una imagen de seguridad de sus plataformas que, según los demandantes, no correspondía con información que Meta conocía internamente.

La fiscalía busca, además de sanciones económicas, modificaciones en el funcionamiento de las plataformas, incluyendo posibles restricciones relacionadas con la edad y cambios en determinadas herramientas de diseño. De acuerdo con Reuters, los estados plantean una posible exposición económica de hasta 200 mil millones de dólares, aunque otras estimaciones relacionadas con el litigio han situado el riesgo potencial en cifras todavía mayores.

Meta rechaza las acusaciones y sostiene que no existe una relación demostrada entre el uso de sus plataformas y los problemas de salud mental que se le atribuyen. La compañía también argumenta que ha implementado medidas de protección para adolescentes y que los problemas relacionados con el uso de redes sociales afectan a toda la industria tecnológica.

El proceso podría prolongarse entre seis y ocho semanas y contempla testimonios de altos ejecutivos de Meta, entre ellos su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, y el responsable de Instagram, Adam Mosseri.

El juicio se desarrolla además en un contexto de creciente presión judicial contra las grandes plataformas digitales. Meta y otras empresas como YouTube, TikTok y Snap enfrentan miles de demandas en Estados Unidos relacionadas con presuntos daños a menores y efectos sobre la salud mental. En marzo pasado, un jurado de Los Ángeles declaró responsables a Meta y YouTube en un caso individual y ordenó el pago de 6 millones de dólares por daños.

El resultado del proceso de Oakland podría tener repercusiones más allá de Meta, especialmente si el tribunal determina que determinadas prácticas de diseño de las redes sociales violan las leyes de protección al consumidor o de privacidad infantil. También podría aumentar la presión para modificar la manera en que las plataformas diseñan sus productos y protegen a los usuarios menores de edad.